太陽能制冷屬于一種相對新型的制冷技術，相較于壓縮機制冷或者吸附式制冷，太陽能制冷的類型主要有吸收式、吸附式、冷管式、除濕式、噴射式和光伏等。
吸收式制冷
吸收式制冷主要利用太陽能集熱器收集到的能量來驅動吸收式制冷系統運行，利用儲存液態冷劑的相變潛熱來儲存能量，利用其在低壓低溫下氣化而制冷,溴化鋰—水系統和氨—水系統屬于目前為止示范應用較多的的太陽能空調方式，其中溴化鋰—水系統應用相較更多。
吸附式制冷
太陽能吸附式制冷實際上是利用物質的物態變化來達到制冷的目的。例如：沸石一水，活性炭一甲醇等。這些物質均無毒、無害，也不會破壞大氣臭氧層。用于吸附式制冷系統的吸附劑一制冷劑組合可以有不同的選擇，太陽能吸附式制冷系統主要由太陽能吸附集熱器、冷凝器、蒸發儲液器、風機盤管、冷媒水泵等部分組成。用太陽能作為熱源，工質對通常采用活性碳—甲醇、分子篩—水、硅膠—水及氯化鈣—氨等，可利用太陽能集熱器將吸附床加熱后用于脫附制冷劑，通過加熱脫附——冷凝——吸附——蒸發等幾個環節實現制冷。
噴射式制冷
太陽能噴射式制冷同樣利用太陽能集熱器收集熱量加熱使低沸點的工質變為高壓蒸汽，然后通過噴管時因為流出速度高、壓力低，能夠在吸入室周圍吸引蒸發器內生成的低壓蒸汽進入混合室，同時制冷劑在蒸發器中汽化從而可以達到制冷的效果。
太陽能冷管制冷
冷管制冷的主要結構是太陽能冷管、集熱箱、制冷箱、蓄冷器和冷卻水回路等，是一種特殊的吸附式制冷系統也是一種間歇式制冷。
太陽能半導體制冷
這個半導體制冷系統由太陽能光電轉換器(太陽能電池)、數控匹配器、儲能設備(蓄電池)和半導體制冷裝置四部分組成。太陽能光電轉換器輸出直流電,一部分直接供給半導體制冷裝置進行制冷運行,另冷管制冷一部分則進入儲能設備儲存,以供陰天或晚上使用,保證系統可以全天候正常運行。
太陽能除濕空調系統
太陽能除濕空調系統屬于一種開放循環的吸附式制冷系統。干燥劑除濕和蒸發冷卻是它的基本特征，也是一種適合于利用太陽能的空調系統。
