傳統頂管工藝是將帶有杯底的空心管坯套在長芯棒(其直徑略小于空心管坯的內徑)上，在芯棒頂推力的作用下，空心管坯依次通過若干個直徑逐漸變小的圓形軋輥孔型，實現其減徑、減壁、延伸的軋管工藝。
CPE頂管工藝與傳統的頂管工藝相比，主要差別在于它不再使用立式沖孔機，而使用斜軋延伸機來為頂管機提供空心管坯。該工藝因穿孔后的空心管坯沒有杯底，芯棒無法進行頂推，故在穿孔機后設置了1臺由液壓裝置控制的空心管坯管端縮口機，對空心管坯的頭部進行縮口，制造出一個類似的“杯底”，以便頂管時卡住芯棒。空心管坯頭部縮口后形成的杯底比之沖孔坯延伸后的杯底厚度顯著減小。傳統頂管工藝和CPE頂管工藝的頂管過程如圖5-39所示。
雖然CPE頂管工藝過程與傳統頂管工藝過程沒有明顯的差異。但CPE頂管工藝具有如下方面的優點:
1、從管坯到成品管生產工序減少，工藝流程簡化;
2、管坯單重增加;
3、成品鋼管尺寸范圍擴大;
4、頂管切頭即杯底減少，加之管坯單重加大，成材率可提高2%;
5、產品質量特別是成品無縫鋼管的壁厚公差顯著改善。
