循環式熱水器按照形成水循環的動力循環方式可以分為自然循環式和強迫循環式兩種。
1.自然循環式這種系統的循環動力是由于水的溫差所產生的熱虹吸壓頭。
它是流動型熱水器中結構最簡單的一種，運行可靠，使用很普遍，尤其適合小型熱水器。圖2-31所示是自然循環熱水器示意圖。
2.強迫循環式如上所述，自然循環式熱水裝置是靠溫差產生的很小的壓差進行循環的，所以對集熱器的蓄熱水箱的相對位置、連接管的管徑及配制方式均有一定要求和限制。對于大型供熱水系統，應采用強迫循環式。
強迫循環式太陽能熱水裝置主要由集熱器、蓄水箱、水泵、控溫器與管道組成（圖2-32）。水泵將水箱中的水通過循環水管1打入集熱器的下集管。水經過排管到上集管，然后通過循環水管2回到水箱。水泵使水不斷循環。這種以外力作為循環動力的熱水器叫做強迫循環熱水器。
它的優點是：笨重的水箱可以設置在任意地方甚至低于集熱器的位置，安裝方便；管徑可以相對小些，降低成本；由于水的循環速度增加，從而提高了集熱效率。其缺點是集熱器承受一定的壓力，系統比較復雜，消耗了少量的電能。主要適用于大型熱水器系統。
