手動節流閥是應用最早的一種節流機構，其優點是結構簡單，價格便宜，故障少。它的缺點是在制冷裝置運行過程中需經常調節其開度，以適應負荷的變化，因而工況較難保持穩定。目前，手動節流閥除在氮制冷系統中還在使用外，大部分已作為旁通閥門，供備用或維修自動控制閥時使用，也可用在油分離器至壓縮機曲軸箱的回油管路上。
對于應用于直接膨脹供液系統的節流閥，可以根據每一通路供液管徑，確定節流閥規格;對于安裝在中間冷卻器、油分離器、氨液分離器、低壓循環桶等設備上的節流閥，應根據各設備上進液管接頭公稱口徑，確定一節流閥的規格。
手動節流閥的常用通徑有DN3mm, 6mm, 10mm, 15mm, 20mm, 25mm, 32mm,40mm, 50mm等規格，一般通徑小于或等于32mm的手動節流閥為螺紋連接，大于32mm的為法蘭連接。
