目前，制冷劑可以分為人工合成和天然兩大類。新型制冷劑的發(fā)展方向?qū)⑹墙匀还べ|(zhì)和直接采用自然工質(zhì)。如今，評價新型環(huán)保制冷劑的標準如下。
（1）基本構(gòu)成元素為H、C,N、O、F、S、Br，不能含Cl。
（2）對地球環(huán)境的影響較小，以零值ODP和低GWP（150以下）為主要標準。
（3）安全性較好，可燃性和毒性較小。
（4）用于系統(tǒng)的性能較高。
（5）與潤滑油的相溶性好。
（6）性能穩(wěn)定。
（7）與現(xiàn)有制冷系統(tǒng)的適應(yīng)性好。
（8）生產(chǎn)成本較低。
（9）與各種法規(guī)的不沖突性等。
人工合成的制冷劑包括氫氟烴、氯氟烴、氫氯氟烴三大類。國際已明文規(guī)定了氯氟烴和氫氯氟烴的淘汰計劃，而氫氟烴也由于溫室效應(yīng)受到使用限制。
對于新型制冷劑的研究，首先考慮的應(yīng)當是他的環(huán)境友好性，這就取決于制冷劑的ODP及GWP值的大小了。由于汽車空調(diào)所用的壓縮機是開式系統(tǒng)，原來大量使用的R12和后來的替代物R134都因大量泄漏對環(huán)境造成污染。《京都議定書》要求汽車空調(diào)用制冷劑必須要有關(guān)鍵性的發(fā)展。歐盟對此政策采取了積極的響應(yīng)，到2017年，將禁止所有汽車空調(diào)使用GWP值大于150的制冷劑。對于歐洲國家，研究新型制冷劑并盡快完成替代是其制冷行業(yè)的首要任務(wù)。現(xiàn)今霍尼韋爾和杜邦兩大國際化學公司聯(lián)手研發(fā)工質(zhì)R1234yf，制冷劑代號為HFO-1234yf。據(jù)報告顯示，該種新型制冷劑的熱物理性質(zhì)與R134a近似，但R1234yf具有微燃性，還有很多技術(shù)和安全等指標有待于進一步的測試結(jié)果報告。如果新型制冷劑R1234yf能夠研發(fā)成功，在歐美、日本等發(fā)達國家，R1234yf的應(yīng)用將成為制冷劑中的主流，將直接替代空調(diào)汽車中的R134a。
在新型合成的人工制冷劑中，近自然工質(zhì)或自然工質(zhì)將是未來替代制冷劑的發(fā)展主流。將現(xiàn)有的制冷量及COP較理想的制冷劑（如R134a）進行進一步整合減小其ODP及GWP，并使其能最大限度地被大自然降解吸收，必將成為未來制冷劑發(fā)展的終極目標。
