變頻空調由壓縮機、蒸發器、冷凝器、電磁四通閥、電子膨脹閥、除霜閥、雙毛細管等部件組成(如下圖二)，工作時，空調器根據空調房間的需要，自動控制變頻器輸出頻率較高的交流電，使電動機的轉速加快，壓縮機的制冷量加大，達到快速制冷或制熱的目的，相反，當房間的制冷或制熱量較小時，壓縮機以正常速度或較低速度運轉，因此，變頻空調具有連續的制冷量調節，使得房間的溫度波動較小。在壓縮機工作過程中，微電腦系統控制變頻壓縮機的同時，控制電子膨脹閥的開啟度，保持適當的制冷劑流量，從而直接改變蒸發器中制冷劑的流R使其狀態發生改變，壓縮機的轉速與膨脹閥的開啟度相對應，壓縮機的排氣量與膨脹閥的供液量相對應，使過熱度不至于太大，使蒸發器的能力得到最大限度的發揮，從而使制冷系統實現最高效率的控制。
變頻空調按照工作原理可以分為交流變頻和直流變轉速兩類，直流變頻空調只是俗稱罷了。直流電路的兩個電極的極性是固定不變的，電流只有一個流向，不會發生交變，根本無頻率可言。談何變頻?采用的直流調速技術要遠遠優于調頻技術，直流變轉速是正確的叫法。有關DC直流變轉速空調和AC變頻空調的簡單區別:直流調速只經過一次電壓轉換，所以能源損耗比調頻調速要小。另外，由于這種直流電機的轉子是永磁的，又省卻了三相交流異步電機的轉子電流消耗。所以，它從電網電源到電動機這一段的功率因數要比調頻調速方式高，節省了一定的能量。
