一臺制冷設備按照所規定的工況溫度運轉，它的產冷量是恒定不變的。我們在選用產品時，一般總要使所選產品的產冷量比所需冷量偏大些，作為安全量考慮。另一方面季節的變化，環境溫度的變化都會影響設備的冷凝溫度和隔熱層的傳熱效率，使設備的產冷量有所改變。為保證在任何變化情況下，制冷設備的產冷量能隨時滿足規定蒸發溫度的需要，就要對壓縮機的產冷量進行調節。換句話說，就是要調節壓縮機的排量，使與變化了的運行條件相適應，這就是我們通常所稱的能量調節。
要改變壓縮機的排量可以采取改變壓縮機轉速的辦法，這就要求采用變速電動機或變速傳動機構，而這兩種設備都較復雜，因而，除特殊情況外，一般都不采用。目前常見的能量調節方法有下列幾種。
一、壓縮機間歇運行
這個方法是當室(庫)溫降低到規定溫度的下限值時，就將壓縮機停止運轉，而當室(庫)溫升高到超過規定溫度的上限值時，又將壓縮機重新啟動運轉。壓縮機的停車或啟動是由溫度繼電器或低壓壓力繼電器來實現自動控制的。這種能量調節方法只用在功率小于10千瓦的小型制冷設備中，如窗式空調器、廚房冰箱、低溫箱等。對于功率在10千瓦以上的由于自動控制機構較復雜，同時，電動機的頻繁停開會引起電網饋路的電壓波動，影響其他設備的正常工作，因此，必須應用其他方法進行調節。
二、吸汽節流
這個方法是通過改變壓縮機吸汽截止閥門的通道面積來實現對排量的調節。當通道面積減小時，吸入蒸汽的流動阻力增加，使蒸汽受到第二次節流，吸汽腔壓力相應降低，蒸汽的比容增大，壓縮機的重量流量減小，于是，產冷量就降低了。吸汽節流壓力的自動調節可用專門的主閥和導閥來實現。這種調節方法主要用于大中型制冷設備中，由于國內應用較少，所以這里不予具體介紹。
三、頂開吸汽閥
在多缸壓縮機運行中，如果通過一些頂開機構，使其中某幾個汽缸的吸汽閥一直處于開啟狀態，那么，這幾個汽缸在吸汽時，低壓蒸汽可由開啟著的吸汽閥進入汽缸，但接下來進行壓縮時，由于吸汽閥不能關閉，汽缸中壓力建立不起來，排汽閥始終打不開，被吸入的汽體沒有得到壓縮就經過開啟著的吸汽閥，又復排回到吸汽腔中去。這樣，壓縮機盡管依然運轉著，但是，那些吸汽閥被打開了的汽缸不再向外排汽，真正在有效地進行工作的汽缸數目減少了，結果達到改變壓縮機產冷量的作用。
這種調節方法適用于大中型的多缸壓縮機，它在我國四缸以上的，缸徑70毫米以上的系列產品中都已獲得應用，是目前自動化控制的發展方向。顯然，采用這種調節方法要消耗小部分機械摩擦功和泵汽功，但總的看來，還是很經濟的，操作也方便。
這種調節方法的另一作用是壓縮機可以實現減載啟動，降低電機的起動電流。這是因為裝有這類調節機構的汽缸，在停車時，吸汽閥就被打開，在啟動階段，吸汽閥還不能關閥，因而，該汽缸便以空載啟動，啟動負荷就相應的降低了。
這種調節方法是在壓縮機不停車的情況下進行能量調節的。當產冷量有多余時，調節機構手動或自動打開部分汽缸的吸汽閥以減小冷量。當產冷量不足時，吸汽閥又可手操縱或自行恢復正常工作，使壓縮機產冷量作相應的增加。國產.4,6,8缸壓縮機產品的能量調節范圍列于表4-4上。
