氣動閥是一種使用有壓氣體作為能源，來實現閥門的啟閉，從而達到控制流量的目的。
薄膜式氣動閥的結構如圖7-7所示。其工作過程是:由調節器送來的壓縮空氣由氣孔進入橡皮薄膜的上腔，當膜上部的氣體壓力大于膜下部的彈簧力時，氣壓克服彈簧力，使得膜產生向下的變形，推桿也向下移動，閥門的開度減小，當氣體壓力與彈簧力在另一位置達到新的平衡時，閥門的開度保持不變，反之，閥門的開度增大。可以看出，氣壓的不同，相應地閥門的開度也不同。
在制冷裝置中，薄膜式氣動閥常用于冷凝器進水管路上，以壓縮機的排氣壓力(冷凝壓力)作為導動壓力。當冷凝器的負荷增加時，冷凝壓力上升，閥門開大，加大冷卻水流量，從而使冷凝壓力降低;反之，閥門關小。當制冷壓縮機停車時，冷凝壓力大幅度下降，閥門逐漸關小，以至完全關閥;當制冷壓縮機開車時，排氣壓力逐漸上升，閥門打開并逐漸增大，使冷凝壓力保持在適當的范圍內。
