常用的蓄冷材料主要是水和鹽水溶液。按是否相變可分為相變材料和非相變材料。
1.對蓄冷材料的要求
（1）對非相變材料在工作溫度范圍內始終保持液態，凝固點盡可能低。
（2）比熱和導熱系數要大，換熱效果要好。
（3）應有較好的化學穩定性，不燃、無毒、沒有爆炸危險、對環境無污染。
（4）價格低廉。
（5）對于相變材料必須具有適當的相變溫度，高的相變潛熱。
（6）對于相變材料應有較低的蒸汽壓力，較高的密度，而且相變前后體積變化比較小。
（7）對于相變材料要有很好的相平衡性質，不應產相分離；在凝固過程中，不應發生大的過冷現象;應有較高的固化結晶速率。
2.蓄冷材料的性質
水具有良好的熱力學性質，在蓄冷中主要是進行顯熱蓄冷，在蓄冷技術中得到廣泛應用。
(三)蓄冷的基本概念
1.蓄冷效率
蓄冷效率是指實際可用于空調負荷的釋冷量與用于制冷蓄冷總能量之比。
2.釋冷能力
釋冷能力是指實際可用于空調供冷的蓄冷槽中的蓄冷量。
(四)蓄冷方式
無論哪種蓄冷方式，都有一個用來蓄存蓄冷介質的設備，通常是一個空間或是一個容器，稱為蓄冷設備，或稱蓄冷裝置。蓄冷系統一般由蓄冷設備、制冷設備、連接管道及控制系統組成。
1.水蓄冷
水蓄冷是利用水作為蓄冷介質，利用水的顯熱進行冷量儲存。它的特點是：水的價格低廉、使用方便、初投資少、系統簡單、維修方便、技術要求低、可以充分利用建筑物的消防水池、蓄水設備，在冬季可以用于蓄熱。
2.冰蓄冷
冰蓄冷就是利用水變成冰時的相變潛熱實現冷量的儲存。冰蓄冷主要利用的事相變潛熱蓄冷，比顯熱蓄冷的冷量儲存，因此，與水蓄冷相比，儲存同樣多的冷量，冰蓄冷所需的體積將比水蓄冷所需的體積小得多。
