渦旋式壓縮機工作過程，其工作過程如圖4-18所示。電動機通電后，回轉渦旋受旋轉的偏心軸曲棲驅動，將沿固定渦旋曲面繞偏心軸公轉，使渦旋副嚙和線不斷變化位置。
從而周期性地由外側到中心依次縮小幾個月牙形空間的容積。這樣，經進氣管和進氣腔從渦旋副外側空間吸入的制冷劑蒸氣不斷受到壓縮，最后由渦旋副中心部位的排氣口經排氣腔和排氣管排出。在運轉中，渦旋副外側空間始終吸氣，中心部位始終排氣，幾個月牙形空間則一直以較慢的速度連續壓縮氣體，所以排氣流動平穩，轉矩均衡，振動和噪聲小。
在渦旋式壓縮機中，由于制冷劑蒸汽直接流向吸氣口，減少了吸氣預熱，沒有吸氣閥，循環中不存在往復式壓縮機不可避免的余隙容積中殘留高壓氣體的膨脹過程；相鄰兩月牙形壓縮腔中的壓差低于進排氣壓差，減少了壓縮氣體的泄露；回轉渦旋盤上各點都以很小半徑做同步轉動，摩擦損失小，因此，渦旋式壓縮機的效率高。
渦旋式壓縮機沒有進排氣閥組，結構簡單，運行可靠，與往復式壓縮機比較，渦旋式的體積可縮小約40%，重量可減輕約15%，渦旋式壓縮機允許吸入少量濕蒸汽，因此要特別適用于熱泵型空調器。
