這種塔的填料設置在塔筒外，如圖1-3所示。熱水通過上水管，流入配水池，池底設布水孔，孔距約50cm，下連噴嘴，將熱水灑到填料上冷卻后，進入塔底水他，抽走重復使用。空氣從進風口水平向穿過填料，與水流方向正交，故稱橫流式或交流式。空氣出填料后，通過收水器，從塔筒出口排出。
在冷卻方式中，逆流式效率最高，順流式效率最差.橫流式居中。由于橫流冷卻方式效率比逆流式差，所以需要比逆流式大的填料體積，但通氣阻力較小，因此淋水密度可以加大到15~20t/(m2·h),橫流塔若采用薄膜式填料，則因耗材料太多而增加了塔的造價，所以現在多采用點滴式填料，使用點滴式填料的另一個好處是，淋水表面在大水量時有較大的增加，相應地提高了冷卻效果。這種塔的塔筒內是空的，氣流速度可以高一些，因此塔筒直徑可以比同容量的逆流塔小，相應降低了造價。
這種塔施工場地不互相干擾，有利于施工。運行管理方便，但防冰凍性能不如逆流塔，總造價一般比逆流塔低，但運行費用高。
