在制冷與空調系統中,對象的熱負荷一般來說不是常數,因而,要求制冷壓縮機的能量（制冷量）能夠根據熱負荷的變化按一定規律增減,使系統在比較經濟、合理的條件下運行。蒸發溫度和蒸發壓力都能反映出制冷壓縮機的制冷量與系統熱負荷的平衡狀況,在制冷裝置中，常以蒸發溫度或蒸發壓力為調節參數,實現能量調節,使制冷壓縮機的能量與系統的熱負荷相匹配。
TDF型分級步進能量調節器是專門為制冷系統設計的能量調節儀表。他能根據調節參數的變化,對制冷機群進行定點延時分級調節,對制冷壓縮機能晶的增減實現步進控制。
TDF型分級步進能量調節器有TDF-01型和TDF-02型兩種,其結構基本相同,僅所配的測量元件不同。TDF-01型要求直接輸入0~10mA的直流信號,當調節參數的信號不同時，應通過變送器加以變送。如以蒸發壓力作調節參數時,可通過壓力變送器（如YSG-01型電感式壓力變送器)將壓力信號變化轉變為0~10mA的直流信號的線路變化。TDF-02型表內裝有將熱電阻信號轉變成0一10mA直流信號的線路,故與Ptl00型鉑熱電阻配合使用,鉑熱電阻直接儀表連接即可。一般以蒸發溫度作調節參數。
TDF型分級步進能量調節器最多有八級繼電器輸出(可在4一8級內凋節)。等級可控制一臺或幾臺制冷壓縮機,也可以控制制冷壓縮機的幾組汽缸,視機群的規模而定。八級能量輸出的調節方式為分級步進式。步進方式有加速上載.延時上載.延時卸載和加速卸載4種。延時時間為0~30min可調,加速時間為延時時間的1/8。
TDF型分級步進能量調節器的調節定點有4個設定值,即過高限、高限、低限和過低限，由裝在儀表背面的4個撥盤開關分別設定。輸入的調節參數與這4個設定值比較,根據比較的結果,按預定的調節規律輸出調節信號。
