用冷卻水來吸收制冷劑蒸汽熱量，并使其冷凝成液體的換熱器，就是水冷式冷凝器。冷卻水可以一次流過后排至下水道，也可經過涼水塔的冷卻后繼續循環使用。其類型有殼管式、套管式、沉浸式等。
套管式冷凝器就是用一根大直徑的金屬管(一般為無縫鋼管)，內穿一根或幾根小直徑銅管(光管或外助管)，再盤成圓形或橢圓形。管的兩端用特別接頭將大小管內徑分隔為互不連通的二個空間，冷卻水在小管內流動，制冷劑在大管內小管外流動。制冷劑蒸汽由盤管的上端進，凝結后的制冷劑液體從下面流出。冷卻水則下進上出，與制冷劑成逆向流動，以增強傳熱效果。近年來，套管式冷凝器較廣泛地用于小型空調器的制冷機組中。
圖5-2所示為上海冷氣機廠生產的套管式冷凝器的一種結構，大管內套有三根直形外肋小管。
套管式冷凝器的優點是結構簡單，便于制造，體積小，傳熱性能好，其缺點是金屬消量較大，冷卻水的流動阻力較大，因而，在使用時應保持足夠的冷卻水輸送水壓，否則，將會降低冷卻水量，影響傳熱效果，引起冷凝壓力上升。
