目前常用的冷凝器有三大類，即水冷式、空冷式和蒸發式。
目前的制冷機技術狀態是輔機往往落后于主機，因此，如何改革制冷換熱器就較為迫切。制冷機制造廠的工人師傅與技術人員已注意新型換熱器的試制與試驗，如殼管式與套管式的冷凝器，其冷卻管的制冷劑一側，過去都采用光管，由于制冷劑側的傳熱性能遠低于冷卻水側的傳熱性能，若將管子滾軋成低螺紋型，如圖6-6所示，則同樣長的管子其管外側的傳熱面要增加3-4倍，經試驗低螺紋管比光管的傳熱性能高1.6-2倍，因而可節約大量的黑色金屬和有色金屬，冷凝器的體積也縮小很多。又如對空冷式冷凝器，如何選擇管距，片距、肋片形狀，使其傳熱性能好，以節約金屬，這方面也在進行試驗研究。冷凝器的種種改革，將使我國的制冷換熱器早日趕上或超過世界先進水平。
