水蓄冷空調系統是將水蓄冷技術應用于空調系統中。水蓄冷系統是利用水的顯熱來蓄存冷量。在電力低谷期，制冷機組開啟，水被冷卻后溫度降低，蓄存在蓄水槽中，待電力高峰期，空調用冷凍水的溫度升高將冷量釋放出來。蓄水槽蓄冷量的大小，主要取決于蓄水槽蓄存水量和空調回水溫度與蓄水槽供冷水溫度之差(蓄冷水溫度差)。蓄冷水溫度差越大，蓄冷量也就越大。維持較高的蓄冷水溫度差，可以通過降低蓄水槽的冷水溫度、提高回水溫度，以及防止較高溫度的回水與蓄水槽中冷水的混合等措施來實現。對于大多數空調系統來說，蓄冷水溫度差取6一11℃，典型水蓄冷系統的蓄冷溫度取4一7℃。
1.水蓄冷裝置
水蓄冷裝置是水蓄冷系統中一個關鍵設備，主要作用是儲存蓄冷介質。為防止和減少蓄冷槽內因溫度較高的水流與溫度較低的水流發生混合，引起能量損失，并盡可能大的維持蓄冷水溫度差，水蓄冷裝置具有特殊的水槽結構和管路布置。水蓄冷槽有自然分層式、空槽式和迷宮式等多種形式，具體結構形式參見有關設計手冊。
2.空調水蓄冷系統典型流程
圖14-3所示為一種空調水蓄冷系統典型流程。該系統為直接連接的空調水蓄冷系統，系統由蓄冷水槽、制冷機組、三臺水泵、膨脹水箱、電動調節閥、閥前壓力調節閥和用戶組成。蓄水槽采用的是開式水槽，空調冷水系統采用的是閉式系統，水泵P1為制冷機供冷用水泵，水泵P2為蓄冷用水泵(水泵P2的流量要小于水泵P1，以增大進出水溫度，有利于蓄冷)，水泵P3為取冷用水泵，閥前壓力調節閥V6的作用是在采用蓄冷水槽供冷時，通過膨脹水箱維持系統一定的靜壓力，保證系統全部充滿水，以實現可靠的運行。
該系統可以通過改變閥門的啟閉實現四種運行模式:蓄冷工況運行模式;制冷機供冷工況運行模式;蓄冷水槽供冷工況運行模式;制冷機和蓄冷水槽聯合供冷工況運行模式.
系統的優點是:系統簡單、一次性投資低、溫度梯度損失小、水泵揚程較低。缺點是:蓄水槽與大氣相通，水質易受環境污染，水中含氧量高，且易生長菌藻類植物。所以必須設置相應的水處理裝置。由于采用的是直接連接的空調水蓄冷系統，受樓層高靜壓的影響，它一般適宜于不超過6層建筑的空調水蓄冷系統。若必須供高層時，可采用間接連接的空調水蓄冷系統，在蓄水槽和空調用戶側之間加裝板式換熱器，將兩者的水力系統隔開，但降低了蓄冷的可用溫差，增加了設備的投資。
3.空調水蓄冷系統的特點
(1)與常規空調系統相同，可使用各種冷水機組，包括吸收式冷水機組，并使其在經濟狀態下運行。
(2)適用于常規空調供冷系統的改造和擴容，可以通過不增加制冷機組的容最而達到增加供冷容量的目的。
(3)可以利用消防水池、原有的蓄水設施、建筑物地下室或筏式基礎等作為蓄冷容器，不必再專門設置蓄水槽，降低初投資。
(4)只蓄存水的顯熱，不能蓄存潛熱，故需要很大的存儲空間。而且蓄冷水槽體積大，保溫防水處理造價較高。
(5)蓄冷水槽表面積大，熱損失也大。
