PTC啟動繼電器的適應電壓范圍寬，能提高壓縮機電動機的啟動轉矩，被廣泛用于電阻分相式啟動繼電器和電容啟動、電容運轉啟動繼電器的壓縮機。PTC啟動繼電器是一種新型啟動繼電器，它具有獨特的溫度電阻特性，即當溫度達到某一特定范圍(居里點)時，其阻值會發生突變，稱為PTC特性。電冰箱PTC啟動繼電器的外形、特性及其電路如圖3-49所示，主要性能參數見表3-7。
PTC啟動繼電器的工作過程如下:在電動機剛接通交流電源瞬間，PTC元件的溫度較低、電阻值較小(僅幾十個歐姆)，啟動繞組的電路處于接通狀態，它與運行繞組一起在電動機中產生旋轉磁場，使電動機轉子啟動運轉。
由于啟動過程中的電流是正常運行時的4~6倍，故PTC元件在啟動過程中迅速發熱升溫，當溫度升高到居里點溫度(TN)時，PTC元件的電阻突然增大，達到數萬歐姆。此時，啟動繞組可近似視為斷路，而電動機已正常運行。半導體PTC啟動繼電器由于無觸點和運動部件，因此，工作時無電弧放電現象，無噪聲，可靠性好，使用壽命長，對電壓波動的適應性強，與壓縮機匹配范圍廣，因此在電冰箱中被廣泛應用，并且有可能逐步代替重錘式啟動繼電器。選擇PTC啟動繼電器時，耐壓壓力要大于320V，且應根據壓縮機在工作電壓下的最大電流來選擇PTC的電阻值。其動作時間也要與壓縮機啟動時間相對應，以保證壓縮機有足夠的加速時間。一般冷態啟動壓縮機所選PTC的啟動時間要大于0.15s，因它無吸合與釋放電流要求，故能適應較大功率范圍的壓縮機。但又由于PTC的熱慣性，故其停機后必須間隔3~5min后才能再次啟動，否則將導致壓縮機繞組發熱(在20kg的高電阻時啟動壓縮機，啟動繞組相當于開路不能啟動,但運行繞組則已通過大電流)，甚至燒毀壓縮機。
