單冷卻型窗式空調器的工作原理如圖5-31所示。當接通電源后風扇及壓縮機投入運轉，壓縮機將低壓R22制冷劑蒸氣壓縮為高溫高壓蒸氣后送入碼片管式冷凝器，室外側的軸流風扇迫使空氣流過冷凝器，其熱量被空氣帶走，高壓蒸氣被冷凝為高壓液體，經毛細管節流降壓后進入翅片管式蒸發器內氣化吸熱，從而冷卻了在離心風扇作用下流經蒸發器的空氣，冷風由離心風扇吹向室內，達到了使室內降溫的目的。室內的空氣又由風扇經回風過濾器吸入，這樣空氣不斷循環，使室內的空氣溫度降至所調范圍內。與此同時，由于翅片和蒸發器盤管表面的溫度總是低于被冷卻空氣的露點溫度，若空氣的濕度較大，便有水蒸氣凝結為水滴，沿著蒸發器的翅片流到接水盤內，部分露水被軸流風扇甩水圈飛濺來冷卻冷凝器，余下的部分通過底盤上的排水管流出。當室內溫度達到所調溫度后，由溫度控制器控制壓縮機停止工作，而風帆電動機還在不停運轉，使室內空氣循環對流，當室溫再次升高至調定上限溫度時，壓縮機又開始工作;如此循環，使室內溫度保持在所要求的范圍內。
一般的單冷卻型窗式空調器除具有溫度自動調節功能外，還可對送風溫度、風速、風向進行自動或手動調節。在空調器的面板上有選擇開關、溫度調節旋鈕以及通風、風向開關等;溫度控制器用來調節并控制室內溫度，可在18~28℃調節和選擇自動恒溫;選擇開關可對送風溫度、風速進行選擇，并且有強冷、弱冷、強風、弱風擋;通風開關在開位時可引入室外新風或排除室內污濁空氣;手動調節活動送風百葉可改變送風方向，有的窗式空調器有搖風風扇，由風向開關控制開停，送風百葉由專用的微型電動機帶動，且當送風百葉擺動時，送風氣流隨之改變，搖風電動機多為30極，轉速為5r/min，功率一般為3~5W。
