空調器中使用的壓縮機有往復式、旋轉式和渦旋式等。早期使用較多的是往復活塞式壓縮機，現已被淘汰。目前在空調器上使用最多的是旋轉式壓縮機，最近幾年，第三代渦旋式壓縮機也開始使用于空調器中，因此重點介紹這兩種壓縮機。
(1)旋轉式壓縮機
空調器上用的旋轉式壓縮機的基本結構、工作原理與電冰箱上用的旋轉式壓縮機基本相同。它與往復式壓縮機相比除具有零部件少、體積小、重量輕、運行平穩可靠、噪聲低、振動小、制冷效率高等優點外，還可采用變頻器調節壓縮機的轉速，所以制冷量1000~7000W的空調器基本上都采用旋轉式壓縮機。
(2)渦旋式壓縮機
渦旋式壓縮機結構如圖5-40所示。它主要由一對呈渦旋漸開曲面的模板渦旋定子和渦旋轉子組成，利用渦旋轉子在渦旋定子內旋轉，使密閉空間的位置和容積發生變化，從而完成對氣體的壓縮。圖5-41所示為渦旋式壓縮機工作原理的分解圖。它的工作原理是將帶有渦旋形葉片的定子與轉子相路合，以相位差180°的兩個渦流形葉片組合成若干個封閉空間，如圖5-41中的四個月牙形工作容積。
定子與機殼相固定，轉子由一個偏心距很小(4mm左右)的偏心軸帶動，繞固定盤渦旋中心以一定半徑做公轉運動，每轉一個角度，月牙形工作容積被連續壓縮一次。在圖5-41中，θ=0°時月牙形面積最大，θ=90°時被壓縮變小，θ=180°又壓縮變小，直到θ=270°~360°時氣體被壓縮到一定壓力后，從中心孔連續排出，制冷劑在外圓處壓力比較低，越到中心處壓力越高。因此，這種壓縮過程是連續進行的，且運行平穩。由于沒有吸氣閥和排氣漿，幾乎沒有余隙容積，因此，容積效率很高。渦旋式壓縮機多用在中、小型熱泵型空調器中。它與往復式和旋轉式壓縮機相比較，具有很突出的優越性能:結構簡單，運行平穩，效能比大，體積小，重量輕，噪聲低。在熱泵制熱運行時，若室外氣溫很低，則往復式和旋轉式壓縮機進、排氣壓力差顯著增大，泄漏加劇，而渦旋式壓縮機高壓區和低壓區之間隔著一個月牙型的中壓區，這就使泄漏大大減少，制熱能力得以提高，例如在環境溫度為-5℃時，渦旋式壓縮機的制熱能力約比往復式壓縮機大20%。
