夏季空調負荷大多集中在白天，因此提高制冷設備效率的節約能耗和在夏季降低電力峰值負荷已成為迫切播要解決的問題。蓄冷空調技術就是充分利用夜間電力低負荷時低廉的電價，靠制冷設備蓄冷，供白天空調供冷使用，其社會效益和經濟效益是十分巨大的。
對于常規空調系統，德州空調制冷設備是按空調系統的峰值負荷選定的，這些設備只有在短時間的峰值負荷時，能充分發揮其效益，而在大部分情況下，均在部分負荷下運行。而蓄冷空調系統的優點在于可縮小制冷設備裝機容量達30%~70%，制冷設備在滿負荷高效率運行，并可均衡電網負荷，達到調峰填谷的目的，由于在部分地區已實行了晝夜電價差政策，可利用夜間廉價電來降低運行費用，從而提高經濟效益。
常用的蓄冷空調系統有水蓄冷和冰蓄冷兩種。水蓄冷是利用3℃~5℃的低溫水進行蓄冷，其優點是投資省，技術要求低，維修費用少，但因水的蓄冷密度低，占地面積大，增加了蓄冷水池，水泵的輸送能耗，蓄冷池等設備的冷量損失，此外，由于水池部分是開啟的，容易污染循環水。冰蓄冷是充分利用相變潛熱的蓄冷量，蓄冷能力大大增加，因而蓄存同樣冷量所需蓄冷體積較小，蓄冷池的冷量損失亦小，冰蓄冷的冷量損失一般為蓄冷盤的1%~2%，而水蓄冷的冷量損失為蓄冷量的5%~10%，此外冰蓄冷可采用閉式水系統，以減少水泵輸送能耗以及改善管道和設備的腐蝕情況。冰蓄冷的主要缺點是在夜間制冰時，由于制冷設備運行的蒸發溫度下降，制冷性能系數COP有所下降。
