螺桿式壓縮機的工作是依靠嚙合運動著的一個陽轉子與一個陰轉子，并借助于包圍這一對轉子四周的機殼內壁的空間完成的。當轉子轉動時，轉子的齒、齒槽與機殼內壁所構成的呈“V”字形的一對齒間容積稱為基元容積，其容積大小會發生周期性的變化，同時它還會沿著轉子的軸向由吸氣口側向排氣口側移動，將制冷劑氣體吸入并壓縮至一定的壓力后排出。
圖3-24為螺桿式制冷壓縮機的工作過程示意圖。其中，圖3-24 (a),(b)為一對轉子的俯視圖，圖3-24 (c), (d), (e), (f)為一對轉子由下而上的仰視圖。當基元容積由最小向最大變化時，它與徑向和軸向吸氣口相通，進行吸氣過程[圖3-24 (a), (b)]。當基元容積達到最大并與吸氣口隔開時，吸氣結束[圖3-24(c)]。此后，基元容積由最大逐漸變小，開始氣體的壓縮過程[圖3-24 (d), (e)]。當基元容積開始與軸向和徑向排氣口接通時，進行排氣過程[圖3-24（f）]，直到基元容積變為零為止。
隨著轉子的連續運轉，上述吸氣、壓縮、排氣過程循環進行，各基元容積依次陸續工作，構成了青島螺桿式壓縮機的工作循環。
由上可知，兩轉子轉向相迎合的一面，氣體受壓縮，稱為高壓力區。另一面，轉子彼此脫離，齒間基元容積吸入氣體，稱為低壓力區。高壓力區與低壓力區由兩個轉子齒面間的接觸線所隔開。另外，吸氣基元容積的氣體隨著轉子旋轉，由吸氣端向排氣端做螺旋運動。因此，螺桿式壓縮機的吸、排氣孔口一般都是呈對角線方式布置的。
