淋水裝置是冷卻塔的基本組成部分之一，它用來擴大水和空氣之間的接觸表面積，也即用于加快冷卻過程。機械通風冷卻塔的水力負荷大約可采用:水膜式淋水裝置2.2~3.4公斤/米2·秒 [8~12米3/米2·時]。點滴式淋水裝置1.7~2.2公斤/米2·秒,以及噴水式的1.4~1.7公斤/米2·秒。機械通風冷卻塔淋水裝置中采用的空氣流速通常不大于4~5米/秒。
在選擇淋水裝置型式時，要在每種具體情況下比較冷卻能力和冷卻塔造價。空氣在淋水裝置中的壓頭損失值是不可缺少的工作指標，因為它決定冷卻塔運行費用的大小:空氣流阻力越小,需要的風機功率越小，耗電越低(對風筒式冷卻塔來說空氣流阻力小，可減低塔高)。因此，當選擇淋水裝置的型式時要保證較高的冷卻能力和較低的空氣壓頭損失。
在選擇和評價淋水裝置時必須考慮一系列其它的指標，如耐用性、淋水裝置材料的磨損、淋水裝置的強度和質量、裝置是否易于管理、維修和檢查是否方便。在被冷卻的水中是否含懸浮物和腐蝕性混合物也是重要的因素。當懸浮物濃度為120~200毫克/升或者在水中存在樹脂狀物或其它污染物能在淋水裝置上形成不易消除的拍層時，優先采用時水式冷卻塔。當被冷卻的水中含有那些對于冷卻塔結構材料有腐蝕性的混合物時，在個別情況下，采取消除或者減少腐蝕性程度的預處理是經濟合理的。
