冷凝器的結構形式很多，按使用的冷卻介質可分為水冷式、風冷式和混合式三種。
風冷式冷凝器以空氣作為冷卻介質，在與空氣進行換熱時，空氣中夾帶的灰塵和油氣與冷凝器外表面接觸，灰塵和油氣的混合物黏結在冷凝器的外表面形成灰垢層，并使換熱翅片的空隙被灰塵堵塞，空氣流通最減小，熱阻增大，冷凝器的熱交換效率下降。
在日常操作中應對風冷式冷凝器進行除塵維護，經常用長毛刷或鋼絲刷刷去灰塵。翅片深處的灰塵可用壓縮空氣吹除。
水冷式冷凝器使用的冷卻水中都含有雜質和溶解在水里的無機鹽類(如鈣鹽、鎂鹽等)，當冷卻水和冷凝器表面相接觸而換熱時，水里的雜質和鹽類物質就會分解，并附著在冷凝器的冷卻水管表面，鉆結成水垢。水垢的熱阻較大，垢層加厚時冷凝器的換熱效率明顯下降。因此，必須視垢層厚薄定期對水冷式冷凝器進行除垢。
