溴化鋰吸收式制冷機的工作原理是基于溴化鋰水溶液具有在常溫下(特別是在溫度較低時)能強烈地吸收水蒸氣，而在高溫下又能將其所吸收的水分釋放出來;同時，水在真空[例如7mmHg(≈0.93kPa)狀態(tài)下蒸發(fā)時具有較低的蒸發(fā)溫度這些特性之上的。
為了讓水在壓力很低的蒸發(fā)器中連續(xù)地蒜發(fā)吸收熱量而制出低溫水，必須要不斷地補充被蒸發(fā)掉的水。同時，為了維持蒸發(fā)器中一定的壓力，就要不斷地吸收蒸發(fā)時所形成的水蒸氣。因此，利用溴化鋰水溶液吸收水蒸氣的特性，便能讓它在吸收器中將蒸發(fā)器中形成的水蒸氣吸收。因吸收了水蒸氣而變稀的溴化鋰溶液，在發(fā)生器中受到了高溫的工作蒸氣(或其他形式的熱能)的加熱，并由于水的沸點較溴化鋰沸點低得多,使溶液中的水分重新汽化出來。在冷凝器中通過冷卻水的冷卻，放出汽化熱而凝結(jié)為水。這樣形成的低溫水(即制冷劑)通過節(jié)流裝置，又進入蒸發(fā)中，再蒸發(fā)吸熱。因此周而復始，就能達到制冷的目的。
近年來溴化鋰吸收式制冷機在空調(diào)工程和生產(chǎn)工藝中得到了廣泛應用，并發(fā)展成多種形式。按工作流程分，有單效型、雙效型、兩級吸收型;按熱源種類分，有蒸汽型、熱水型、余熱型和直燃型;按結(jié)構(gòu)形式分，有單簡型、雙簡型和三筒型。溴化鋰吸收式制冷機的操作應按產(chǎn)品說明書要求認真執(zhí)行。
當環(huán)境溫度和用冷情況發(fā)生變化時，溴化鋰吸收式制冷機的冷負荷將隨著發(fā)生變化。制冷量調(diào)節(jié)就是采用自動調(diào)節(jié)的辦法，使吸收式制冷機的制冷量和它的冷負荷相適應。一般來講，保持機組運行的經(jīng)濟性也是制冷調(diào)節(jié)的目的。對于直燃式冷熱水機組，通常采用燃料量調(diào)節(jié)與溶液量調(diào)節(jié)相結(jié)合的組合式調(diào)節(jié)法。由于用變頻調(diào)節(jié)溶液汞電動機的轉(zhuǎn)速，避兔了調(diào)節(jié)閥與溶液接觸產(chǎn)生泄漏的可能性，使調(diào)節(jié)手段更趨完善。
