把制冷壓縮機排出的高壓熱氨氣體流速由10~25m/s降為0.8~1m/s，使潤滑油80%-85%充分分離開來:防止大量油進入冷凝器和蒸發器中，以保持它們的良好傳熱效果(0.1mm厚的油膜熱阻=33mm厚鋼壁的熱阻)。由于油分離器種類較多，這里主要介紹冷庫制冷系統常用的洗滌式油分離器的操作與管理。
在正常工作時，油分離器的進、出氣閥下部供液閥均呈常開狀態，放油閥應關閉。油分離器的液位應保持在1/3左右，因此，洗滌式油分離器在安裝時應保證進液管應比冷凝器氨液出口位里低250~300mm，以使液位高于油分離器進氣管底部125~150mm，如液位過高，會增加排氣阻力，液位低，影響油氨的分離效果。洗滌式油分離器安裝示意圖如圖4-1所示。
油分離器應勤檢查并及時放油。用手摸底部，如稍熱，則有油，應放油。旺季，每周放油2次，淡季，每周放油1次或2周1次。
