集中式制冷系統就是所有空氣處理設備(加熱器、冷卻器、加濕器、過池器等)以及通風機全部都集中設置在專用空調機房內，空氣經處理后由送風管送入各空調房間，因而較適用于面積很大的單個空調空間，如影劇院、體育館、大會堂、展覽館、商場、舞廳、會議室等場合。
對于普通舒適性空調，“設計規范”推薦采用單風管式、定風量、一次回風式的集中式空調系統。
集中式系統的室內負荷全部由經過處理的空氣來負擔，是風道截面積大，占用建筑空間多。因此也稱為全空氣系統，其特點集中式系統由空氣處理設備、送風設施、回風設施、排風設施、新風設施以及調節控制系統組成。集中式系統的空氣處理設備可以是獨立式空調機，也可以是需要冷、熱源的組合式空調機組。送風設施包括風機出口處的消聲靜壓箱、風量調節閥、送風干管和支管、風管出口處的空氣分布器(如側送風口、散流器)等，當風管向多個房間送風時，在過垮處還應設防火閥?；仫L設施可在空調房間與機房的隔堵上開設百葉式回風窗，利用機房的負壓回風，或者通過回風管與機房相連接采集回風.多個房間共用回風管時，其過墻處也應設防火閥。空調房間二般要保持不大于50Pa的正壓，若門窗密封性稍差時，可利用縫隙滲漏排風，當密封性良好時，可設排風扇排風或用排風管向室外集中排風。
