臥式殼管式冷凝器較普遍地應用于大、中、小型的氮、氟利昂制冷系統中，尤其在船舶制冷和空調制冷用冷凝機組、冷水機組中應用較為廣泛。
其傳熱原理與立式殼管式相同.即制冷劑在管外冷凝，冷卻水在管內流動并帶走熱量。臥式殼管式冷凝器的外殼是用鋼板卷制焊接而成的圓桶體。外殼兩端焊有兩塊圓形的管板，傳熱管兩端用脹管或用焊接法固定在管板的管孔內，桶體的兩端有端蓋，端蓋內設有隔板，將管子按一定的管數和流向分成幾個流程，以提高水的流速，增強換熱效果。臥式殼管式冷凝器通常采用偶數流程，以便把冷卻水進出管安裝在同一端蓋上，在另一端的端蓋上、下各有一個旋塞或閥頭以便放空氣和泄水。
氨冷凝器和氟利昂冷凝器在結構上略有差別。氨冷凝器的傳熱管采用?32 mm ×3.0 mm的無縫鋼管。而氟利昂冷凝器由于氟利昂粘度大，導熱系數低，放熱系數較氮小得多，故一般采用滾軋螺紋的紫銅管。船用冷凝器的傳熱管都采用抗腐蝕性強的鋁黃銅管，壁厚一般為3-4mm。
冷卻水流速對氨冷凝器一般取0.5~1.5m/s,氟利昂冷凝器則取1.8-3.0m/s。冷卻水溫升可取4-6℃，使用循環水時可使用下限。平傳熱溫差對氨冷凝器為5℃，氟利昂冷凝器可取7℃。污垢熱絕緣系數對于氨冷凝器一般可取(3-4) x 10-? ㎡· K/W。而對于氟利昂液體因同潤滑油互相溶解，可以認為不存在油垢。
臥式殼管式冷凝器的優點是:①傳熱系數高;②冷卻用水比立式殼管式冷凝器少;③占空間高度小，結構緊湊，有利于空間的利用;④便于機組化，運行可靠、操作方便。其缺點是泄漏不易發現，對冷卻水水質要求比立式冷凝器高，水溫要低，不易清洗。所以臥式殼管式冷凝器多用于水源豐富和水質較好的地區.以及船舶、室內等操作地方狹窄的場所。
