壓縮機的排氣(高溫、高速)中帶有冷凍機油，這些冷凍機油隨制冷劑進入冷凝器、蒸發器后，將在傳熱表面形成油膜，從而影響換熱設備的換熱效果。因此，通常在壓縮機與冷凝器之間裝設油分離器，用來分離制冷劑蒸氣中挾帶的冷凍機油。鹵代烴制冷系統中，利用回油裝置使冷凍機油返回壓縮機曲軸箱。氨制冷系統中，還需設置集油器，將油定期從各個有潤滑油積存的設備中收入集油器，經集油器集中處理，在回收制冷劑后安全地放出系統。
常用油分離器的結構有洗滌式、離心式、填料式及過濾式四種型式。
（1）洗滌式油分離器。洗滌式油分離器用于氨制冷裝置中。油分離器由鋼制圓柱形殼體，上、下各裝有封頭制成。在油分離器內裝有傘狀擋油板，殼體上部有氨氣進、出管，氨液進口管、放油管等接管。在下部保持一定氨液液位。從頂部進入油分離器的氨氣，先經氨液洗滌降溫.促使油氣凝結，同時油分離器內氨液在洗滌壓縮機排氣時發生換熱，部分氨液汽化，汽化的氨氣和被洗滌的氨氣由傘形擋氣板經出氣管排出。排氣中挾帶的氨液及油滴，則由傘形板分離出來積儲在底部。其中冷凍機油定期從放油管排至集油器。
洗滌式油分離器的分油效果取決于冷卻作用，所以必須保持分離器內氨液的正常液位。一般氨液液位應比進氣管底部高出125一150 mm,氨液由冷凝器或儲液器供給，安裝時，油分離器上液面必須比冷凝器或儲液器的氨供液管低150~250 mm，以保證向油分離器連續供液。氨氣在油分離器內流速不大于0.8~1.0 m/s，分油效率80%一85%,
（2）離心式油分離器。離心式油分離器適用于大中型制冷裝置，制冷劑氣體進入油分離器后，沿著葉片呈螺旋形運動，產生離心力，將挾帶的油滴分離出來，沿著油分離器筒體流聚到底部;蒸氣經中心管內多孔擋板后.由出氣管排出。積儲在底部的冷凍機油可定期排出，也可由底部浮球閥自動回油到壓縮機曲軸箱。
有的離心式油分離器外部還加有冷卻水套，以期提高分油效果并減少操作人員燙傷的危險。但實際使用表明，加有冷卻水套后對分離效果的提高影響不大。
（3）填料式油分離器。填料式油分離器適用于中小型制冷裝置。
在填料式油分離器內，制冷劑氣體中挾帶的油滴，依靠氣流速度的降低、氣流方向的改變及填料層的過濾而分離出來。填料可用金屬絲網、陶瓷環或金屬屑等，其中金屬絲網效果較好。填料層越厚，效果越好，但是阻力也隨之增大，一般應控制蒸氣流速在0.5m/s以下。有的填料式油分離器內，還裝有浮球閥，以便自動回油。填料式油分離器分油效果較好，可高達96%~98%，因此廣泛應用于氨及鹵代烴制冷系統中。
（4）過濾式油分離器。過濾式油分離器常用于小型鹵代烴制冷設備中。過濾式油分離器的分油作用.依靠降低氣流速度、改變氣流方向和通過過濾絲網來實現。油分離器內裝有浮球閥，當分離器內冷凍機油積聚到一定位置時，浮球閥開啟即可自動回油。這種油分離器結構簡單、制造方便.但其分油效果不及填料式油分離器。
