潤滑系統對壓縮機的性能指標、工作可靠性和耐久性都有著重大的影響，因為在運轉過程中，潤滑不良會使壓縮機過熱，運動零件加劇磨損而降低使用壽命，嚴重時可引起軸瓦燒毀，活塞在氣缸中咬死，它也可能導致簾油液擊等事故。因此潤滑系統是壓縮機正常運轉必不可少的部分。它起著如下作用：
1.使潤滑油在作相對運動的零件摩擦表面形成一層油膜，從而降低壓縮機的摩擦功和磨擦熱，從而減少零件的磨損量，提高壓縮機的機械效率、運轉可靠性和耐久性。
2.潤滑油帶走摩擦熱量，使摩擦零件表面的溫度保持在允許的范圍內；
3.由于有潤滑油的存在，使活塞與氣缸鏡面的間隙及軸封的密封效果提高。從而提高壓縮機的效率和阻止制冷劑蒸氣的泄漏。
4.使潤滑油不斷地沖刷金屬摩擦表面而帶走磨屑，便于在潤滑油系統中使用濾清器將磨屑清除。
5.它所建立的油壓可作為控制頂開吸氣閥機構的液壓動力。
