在普通的制冷溫度范圍內，吸收式制冷的應用也比較廣泛。吸收式制冷也是利用制冷劑液體在低溫下吸熱汽化來實現制冷，與蒸氣壓縮式不同的是消耗熱能而非機械能。吸收式制冷的系統主要由四個熱交換設備組成，即發生器、冷凝器、蒸發器和吸收器組成，它們組成兩個循環:制冷劑循環和吸收劑循環。
其工作過程為:制冷劑循環，蒸發器內的制冷劑吸收了被冷卻物體的熱量變成制冷劑蒸氣，被吸收器內的吸收劑吸收后，由溶液泵輸送至發生器，在發生器內吸收外界的熱量，制冷劑從制冷劑一吸收劑溶液中分離出來進入到冷凝器，在冷凝器中向環境介質放熱，冷凝為高壓常溫液體后，經節流裝置節流成低溫低壓的氣一液混合物進入蒸發器，在蒸發器中吸收被冷卻物體的熱量，汽化成低溫低壓的制冷劑蒸氣，如此循環往復。吸收劑循環(圖中虛線部分)屬正循環，主要有吸收器、發生器和溶液泵組成。
吸收器中的液體吸收劑不斷吸收蒸發器中產生的低壓制冷劑蒸氣，以達到維持蒸發器內低壓的目的。吸收劑吸收制冷劑蒸氣后形成的制冷劑一吸收劑溶液，經溶液泵升壓后進入發生器。在發生器中，該溶液吸收外界供給的熱量后被加熱、沸騰，其中低沸點的制冷劑汽化形成高壓氣態制冷劑，與吸收劑分離進入冷凝器，濃縮后的吸收劑溶液經降壓后返回吸收器，再次吸收來自蒸發器的低溫低壓的制冷劑蒸氣。整個吸收劑循環相當于蒸氣壓縮式制冷循環中的制冷壓縮機。
