在氨壓縮式制冷循環系統中，潤滑油在壓縮機工作中占有重要作用，但是當它進入制冷系統的其他設備，如熱交換設備，將會形成油垢，影響熱交換效果，帶來一定危害。因此，在壓縮機的排氣管上應設有油分離器，分離出來的潤滑油通過放油管排到集油器中。
被氨氣從活塞式壓縮機帶出的潤滑油，一部分在油分離器中被分離下來，但是，還會有部分潤滑油被帶入冷凝器、儲液器以及蒸發器。由于潤滑油基本上不溶于氨液，而且，潤滑油的密度大于氨液的密度，所以，這些設備的下部積聚有大量的潤滑油。為了避免這些設備存油過多，影響系統的正常工作，在這二個設備的下部均裝有放油閥，并用管道將其分為高、低壓兩路通至集油器中，以便定期放油。
由制冷系統放出的潤滑油丟棄掉是不經濟的，一般采用物理或化學的辦法使其再生。經再生的潤滑油其黏度和其他性能雖然不及新潤滑油的潤滑效果好，但是為了保證制冷壓縮機的良好性能和更長的使用壽命及經濟性，往往將再生油與新油混合使用。在目前使用的制冷系統中大多采用物理的方法處理陳油。物理再生法系統簡單，具有良好的再生效果。而化學的方法則裝置復雜、操作麻煩。
