制冷系統中的電磁閥通常安裝在制冷系統管路中的膨脹閥之前，并與壓縮機同步工作。電磁閥的作用是：壓縮機停機時電磁閥關閉，使液體制冷劑不能繼續進入蒸發器內，防止液體制冷劑進入壓縮機汽缸中，當壓縮機再次起動時造成“液擊”故障。
電磁閥可分為直接作用式和間接作用式兩種。使用在商業制冷設備中的電磁閥一般為直接作用式。
直接作用式電磁閥的工作原理是：當電磁頭中的線圈通電時，線圈與銜鐵產生感應磁場，銜鐵帶動閥針上移，閥孔被打開，制冷系統中的制冷劑液體正常流動。當電磁頭中線圈斷電時，磁場消失，銜鐵靠自重和彈簧力下落，閥針將閥孔關閉，制冷系統中的制冷劑液體停止流動。所謂直接作用式電磁閥，就是利用電磁頭中的銜鐵直接控制閥孔的啟閉。此種電磁閥的結構特點只適用于控制3mm以下的閥孔。
