所謂機(jī)械冷庫，簡單地講就是以機(jī)械方法進(jìn)行制冷的冷庫。目前我國多數(shù)機(jī)械冷庫主要是采用蒸氣壓縮式制冷方式調(diào)節(jié)庫溫。制冷原理可簡述為:利用汽化溫度較低的液態(tài)制冷劑的蒸發(fā)，吸收貯藏環(huán)境中的熱量，從而使庫溫下降。通過壓縮機(jī)將汽化后的制冷劑吸回并加壓，在冷凝器中制冷劑將吸收的熱量傳遞給冷卻介質(zhì)，使自身溫度降低，冷凝成液體，然后再進(jìn)行蒸發(fā)吸熱，如此循環(huán)即可實(shí)現(xiàn)連續(xù)制冷。
制冷系統(tǒng)包括4個主要部分:壓縮機(jī)、冷凝器、膨脹閥(節(jié)流閥)、蒸發(fā)器。整個制冷系統(tǒng)由循環(huán)管路連接，構(gòu)成一個密閉的回路。管路內(nèi)充注制冷劑。
壓縮機(jī)在制冷系統(tǒng)中起著壓縮和輸送制冷劑氣體的作用，即把蒸發(fā)器內(nèi)產(chǎn)生的低壓低溫氣體吸回，再次壓縮成為高溫高壓氣體并送入冷凝器。
冷凝器用來對壓縮機(jī)壓入的高溫高壓氣體進(jìn)行冷卻和冷凝，并在一定的壓力和溫度下把高溫高壓的氣體液化成為常溫高壓液體。
膨脹閥安裝在儲液器和蒸發(fā)器之間，是系統(tǒng)內(nèi)高壓區(qū)和低壓區(qū)的一個分界點(diǎn)，其作用是將高壓液體節(jié)流膨脹，變?yōu)榈蛪阂后w，它也是調(diào)節(jié)和控制制冷劑流量的關(guān)卡。在蒸發(fā)器中，節(jié)流膨脹后的低壓制冷劑從庫房吸收熱量并蒸發(fā)為氣體，使庫溫降低，以達(dá)到制冷的目的。在整個制冷系統(tǒng)中，有高壓區(qū)和低壓區(qū)兩部分，自壓縮機(jī)的排氣端直至膨脹閥前的工作端為高壓區(qū);自膨脹閥后至壓縮機(jī)吸氣端的工作段為低壓區(qū)。由排氣壓力表和吸氣壓力表分別近似表示這兩部分的壓力。
壓縮機(jī)在整個制冷系統(tǒng)中起著心臟的作用，其工作過程是提供能量補(bǔ)償?shù)倪^程。冷凝器和蒸發(fā)器是兩個熱交換器，前者使高壓制冷劑的氣體放熱，并轉(zhuǎn)化為液體;后者使低壓制冷劑的液體吸熱，并轉(zhuǎn)化為氣體。制冷劑在循環(huán)往復(fù)過程中作為熱能的運(yùn)載工具。
