選擇理想的載冷劑，應具備下列基本條件：
(1)載冷劑是依靠顯熱來運載熱量的，所以要求載冷劑在工作溫度下處于液體狀態，不發生相變載冷劑的凝固溫度至少比制冷劑的蒸發溫度低4-8 ℃，標準蒸發溫度比制冷系統所能達到的最高溫度高。
(2)比熱容要大，在傳遞一定熱量時，可使載冷劑的循環量減小，使輸送載冷劑的泵耗功和管道的耗材量減少，從而提高循環的經濟性。另外，當一定量的流體運載一定量的熱貝
時，比熱容大能使傳熱溫差減小。
(3)熱導率要大，可增加傳熱效果，減少換熱設備的傳熱面積。
(4)黏度要小，可減少流動限力和輸送泵功率。
(5)化學性能要溫定。載冷劑在工作溫度內不分解、不與空氣中的氧化合、不改變其物理化學性能、不燃燒、不爆炸、揮發性小，如果在特殊情況下，必須使用有燃燒性、有揮發性的載冷劑時，其閃點須高于65℃。載冷劑與制冷劑接觸時化學性質應穩定，不發生化學變化。
(6) 要求對人體、食品及環境無毒、無害，不會引起其他物質的變色、變味、變質。
(7)要求不腐蝕制冷設備和管道，如果載冷劑稍帶腐蝕性時，應能添加緩蝕劑阻滯腐蝕。
(8)要求價格低廉，易于獲得。
在實際工程中使用的載冷劑有：水、氯化鈉鹽水溶液、氯化鈣鹽水溶液、丙三醇水溶液(甘油水溶液)、乙二醇水溶液、甲醇、乙醇、丙酮、三氯乙烯、二氯甲烷、四氟三溴乙烷和三氯氟甲烷等。
