閉式和開式系統。開式系統使用的水泵，除需克服管路阻力損失外，還需具有把水提升某一高度的壓頭，因此，要求有較大的揚程，相應的能耗也較大，閉式系統管路不與大氣相通，水泵所需揚程僅由管路阻力損失決定，不需計及將水位提高至所需位置的壓頭。因此，所需揚程較開式小，相應的能耗也小。
雙管制和四管制系統。對任一空調末端裝置—非獨立式空調器，只設一根供水管和一根回水管，夏季供冷水、冬季供熱水，這樣的冷(熱)水系統，稱為雙管制系統。對任一空調末端裝置，設有兩根供水管和兩根回水管，其中一組用于供冷水，另一組用于供熱水，這樣的冷(熱)水系統，稱為四管制系統，采用四管制的空調機的換熱器，一般有冷、熱兩組盤管。
四管制系統初投資高，但若采用利用建筑物內部熱源的熱泵提供熱量，運行很經濟，且容易滿足不同房間的空調要求(如有些房間要求供冷，而另一些房間要求供熱等)。舒適性要求很高的建筑物可采用四管制系統，一般建筑物宜采用雙管制系統。
對一般建筑物的中央空調系統，按設計規范要求，應采用雙管制的閉式冷(熱)水循環系統。
