制冷劑在毛細管內的膨脹過程，是流體在等截面管道中有摩擦的、有或無熱交換的流動過程。
毛細管的特點與工作狀況分類
采用毛細管作為節流機構的優點是結構簡單、沒有磨損、不易泄漏制冷劑、使用中無需調整、工作可靠、亞址輕、價格低廉.毛細管可與壓縮機的吸氣管構成回熱器。
由于毛細管內徑較小，其通路易被堵塞，因此要防止水分和污物進入。
毛細管是不可調節的節流機構，當工況發生變化時，制冷劑流量無法相應進行調節。當系統停機后毛細管不可關閉，采用毛細管作為節流機構的制冷系統，停機后制冷劑在壓差的作用下會全部進入蒸發器。因此，采用毛細管作為節流機構的制冷系統，制冷劑充注量要求嚴格。
毛細管的使用情況有多種，在不同的使用情況下，毛細管的節流過程也不完全相同。
按照與壓縮機的吸氣管的換熱情況來區分，可分為有回熱和無回熱兩種情況。無回熱毛細管的膨脹過程可近似認為是絕熱膨脹，有回熱毛細管的膨脹過程是放熱膨脹。
按照毛細管進口處工質的狀態來區分,可分為進入過冷液體、飽和液體和稍有氣化的濕蒸汽三種情況，通常進入毛細管的制冷劑是過冷液體。
