半封閉往復活塞式制冷壓縮機的特點是機體和電動機殼體采用螺栓聯接，用密封墊片密封，從而形成一個密閉的機身。電動機直接裝于壓縮機的曲軸上。曲軸驅動活塞在一個裝配有吸、排氣閥的氣缸里交替完成吸氣一壓縮一排氣一膨脹循環。可裝卸的氣缸蓋、電動機蓋、底板等允許在壓縮機出現問題的時候進行現場維修。
按照電動機的冷卻方式，半封閉往復活塞式壓縮機可分為制冷劑冷卻式壓縮機和空氣冷卻式壓縮機兩種類型。制冷劑冷卻式壓縮機的電動機由吸人的制冷劑蒸汽進行冷卻，因此，冷卻條件好，電動機的過載能力較大。但其吸入的制冷劑蒸汽過熱度比開啟式的大。此外，由于氨有爆炸危險性且當有水分時對銅有腐蝕作用，目前市場上大多半封閉往復活塞式制冷壓縮機使用的制冷劑一般為含氟烴類制冷劑。
