以氨為制冷劑，水為吸收劑，氫(也可以是氦)為擴散劑的制冷系統(tǒng)(圖8-2)，能連續(xù)工作并制冷。由于氫(或氮)氣的存在，可以加速氨蒸氣在氫氣中的擴散速度，因此氫稱為擴散劑，而這種系統(tǒng)又稱為吸收一擴散式制冷系統(tǒng)。
盡管許多公司有不同的基本系統(tǒng)，但運行原理相同。當(dāng)燃燒器點燃時，發(fā)生器得到熱量。氨蒸氣從溶液中逸出，熱蒸氣向上流過虹吸管。當(dāng)熱氨蒸氣向上流過該管時，挾帶少量溶液到分離器的上液位。大部分液體溶液處于分離器底部流入吸收器。熱的較輕的氨蒸氣上升到管頂部，進入冷凝器。熱氨蒸氣隨之凝結(jié)成液體。此時純凈的液氨靠重力流入蒸發(fā)器。因液體總是保持它自身的液位，故液氨經(jīng)液氨管溢流入蒸發(fā)器，并在一系列水平擋板上形成大的淺池。
給蒸發(fā)器加入大量氫氣，允許液氨在低溫低壓下蒸發(fā)(道爾頓定律)。在蒸發(fā)過程，氨從冰箱的食品間吸熱并使冰塊盒里的水結(jié)冰。氫氣愈多且氨愈少則蒸發(fā)溫度愈低。蒸發(fā)的氨氣與氫氣混合。同時，氨和水的稀溶液靠重力從分離器向下流到吸收器頂部。在這里與來自蒸發(fā)器的氫和氨蒸氣混合氣體相遇，溫度適當(dāng)?shù)偷南∪芤何瞻闭魵狻Ｒ驓錃獠蝗苡谒３植蛔儭Ｓ捎跉錃夥浅］p，故上升到吸收器頂部并返回蒸發(fā)器。
因為是空氣冷卻，吸收器帶有外肋片。被冷卻的稀溶液從氨氫混合氣體中再吸收回氫氣，從而放出大量熱。風(fēng)冷翅片排放這些熱量，而使冷凍過程得以繼續(xù)。氨水混合液流回發(fā)生器，并再次開始循環(huán)。
該裝置為焊接設(shè)備。無運動部件、磨損和失調(diào)。因在室內(nèi)(環(huán)境)溫度為38℃時，整個循環(huán)總的壓力約為2864 kPa，故必須有堅固的結(jié)構(gòu)以保證使用壽命。
為得到-18℃的蒸發(fā)溫度，氨液必須在208. 1 kPa壓力下沸騰。這就意味著當(dāng)總壓力為2864kPa時，氮氣必須補充余下的壓力2655. 9kPa。此類冰箱在家用冰箱中有獨特之處。
