實現制冷機的自動控制是制冷設備發展的方向。目前，各種不同大小規格的制冷機甚至整個制冷系統都在向全自動化方向發展，其目的是：
①提高制冷設備的運行穩定性。當負荷及環境溫度變化時，可以自動調整制冷設備的運行狀態，使其在相應的工況下穩定運轉。為達到此目的的自動控制元件有溫度式膨脹閥、蒸發壓力調節閥及自動給水閥等。
②保證制冷設備的安全運轉。當系統運行時，經常會出現吸氣壓力過低、排氣壓力過高、油壓過低或油壓消失以及供液不足、冷卻水斷水等不正常現象。自動保護裝置可使其維持正常運轉狀態，當出現緊急情況時，便自動停止運轉。這類保護裝置有高低壓壓力繼電器，油壓繼電器及安全閥、油加熱器、熱過載保護繼電器等。
③自動調節供液量，以維持被冷卻物體或空間所需的低溫。這類裝置除了熱力膨脹閥外還有恒壓主閥。
④全自動系統可按程序起動、自動調節、自動記錄、自動顯示，減輕操作者的勞動強度。
⑤提高經濟性，盡量避免制冷設備作不必要的運行.減少運行時間，減輕負荷.這類控制元件有溫度繼電器和自動卸載裝置等。
⑥控制方式。制冷設備根據用途、要求及容量大小，可分為自動保護、部分自動化及全自動化等幾種控制方式。自動控制元件及自動控制裝置種類繁多，采用哪種控制方式，應根據具
體情況及要求而定，但無論溫度控制、壓力控制、能員控制或者是電氣控制，都應按要求保證控制穩妥可靠。
