機組運行時，只處于制冷或采暖工況，通過轉換閥實現工況的轉換。在夏季，機組的作用即為冷水機組，制取冷水用于空調;在冬季，高壓發生器產生的冷劑蒸汽進入蒸發器，并在傳熱管簇上冷凝，從而制取熱水，用于采暖。在結構上，機組還可按溶液循環方法分成串聯流程和并聯流程兩種類型。
圖16-8所示為熱水和冷水采用同一回路的溶液串聯流程吸收式冷熱水機組。機組是三筒式結構。吸收器的兩個管簇并列布置在蒸發器的兩側，構成右側的下筒體;冷凝器和低壓發生器并列布置構成右側的筒體;高壓發生器則單獨布置在左側的筒體內。機組運行時，通過切換閥A和B實現制冷或采暖工況的轉換。
在制冷工況，切換閥A和B關閉。冷卻水按并聯回路流動，即在吸收器和冷凝器中平行流動。溶液按串聯流程流動，即從吸收器流出的溶液，先由溶液泵送入高壓發生器，再進入低壓發生器，最后流入吸收器。稀溶液經二次加熱濃縮后成為濃溶液，然后在吸收器管簇上直接噴淋。機組按雙效制冷循環運行，通過蒸發器制取冷水。
在采暖工況，切換閥A和B開啟。冷卻水回路和冷劑水回路停止運行。冷水回路轉換為熱水回路。吸收器、冷凝器、低壓發生器、高溫溶液換熱器、低溫溶液換熱器停止運行。溶液在高壓發生器和吸收器之間循環流動。稀溶液在高壓發生器中被加熱濃縮。所發生的冷劑蒸汽管道和切換閥進入蒸發器，并在蒸發器管簇上冷凝制取熱水。蒸發器水盤里的冷劑水溢流進入吸收器的液囊。自高壓發生器流出的濃溶液，經切換閥B進入吸收器，并和進入其中的冷劑水混合成稀溶液。稀溶液被溶液泵送入高壓發生器。完成制熱循環。
