在房屋建筑的“空斗”磚外墻和夾層空腔墻中，用爐渣、爐灰、稻殼、鋸末填滿磚外墻的“空斗”，外墻的這種保溫隔熱做法已有很久的歷史了。由于這些填充保溫材料易受潮，特別是稻殼和鋸末還會霉變和被蟲蛀等缺陷，其使用量在逐漸減少。
20世紀70年代前后，在夾層空腔外墻中，大多采用膨脹珍珠巖或膨脹蛙石作空腔中的填充保溫材料。國外還有用風管輸送膨脹珍珠巖來把夾層外墻的空腔填滿，以提高外墻的保溫隔熱性能。由于這種空腔墻的空腔高度一般都在3米左右，這種粒狀保溫材料在自重壓力的影響下會逐漸下沉，特別是在受潮后下沉更嚴重，這就會影響原設計的保溫效果。
近年來，也有采用包裝用發泡聚苯乙烯廢苯板，用機器打碎之后，填入空腔墻的空腔中，基本解決了填充保溫材料的受潮和下沉問題，收到了較好的保溫效果，而且也很經濟，每平方米保溫墻的保溫材料費僅花2~3元錢。但是，由于廢聚苯粒很輕，易被風吹走，施工有一定困難。
