根據閥瓣開啟高度的不同，安全閥分為全啟式和微啟式。
1.全啟式安全閥
如圖3-3所示，安全閥開啟時閥瓣開啟高度h≥d/4(d為流道最小直徑)。閥瓣開啟高度已經使其簾面積(閥瓣升起時，在其密封面之間形成的圓柱或圓錐形通道面積)大于或等于流道面積(閥進口端到密封面問流道的最小截面積)。為增加閥瓣的開啟高度，裝設上、下調節圈。裝在閥瓣外面的上調節圈和閥座上的下調節圈在密封面周圍形成一個很窄的縫隙，當開啟高度不大時，氣流兩次沖擊閥瓣，使它繼續升高，開啟高度增大后，上調節圈又迫使氣流方向轉彎向下，反作用力使閥瓣進一步開啟。這種形式的安全閥靈敏度較高，調節圈位置很難調節適當。近年來制造的全啟式安全閥普遍采用反沖盤的結構，與閥瓣活動連接。
2.微啟式安全閥
閥瓣開啟高度很小，h=(1/40~1/20) d。為了增加閥瓣開啟高度，一般在閥座上裝設一個調節圈(圖3-4)。微啟式安全閥的制造、維修、實驗和調節比較方便，宜用于排氣量不大、要求不高的場合。
