平墊密封分強制式和自緊式二種，強制式平墊密封(下稱平墊密封)的結構與一般法蘭連接密封相同，由于工作壓力較高，密封面一般都采用凹凸型或榫槽型，也有在密封面上加工幾道同心圓密封溝槽(圖2-29)。
平墊密封結構簡單，使用時間較長，經驗比較成熟，墊片及密封面加工容易，多用于溫度不高、直徑較小、壓力較低的容器上。當壓力容器的壓力升高，直徑變大時，端蓋和筒體法蘭均需相應地增厚加大，從而變得笨重，連接螺栓的規格亦需加大，數量增多，造成加工和裝配都不方便。所以，在大直徑的高壓容器上不宜采用平墊密封。此外，在溫度較高(200℃以上)和壓力、溫度波動較大的工況條件下平墊密封也不可靠。其推薦使用范圍可查閱《鋼制壓力容器》；平墊密封所使用的墊片可選用退火鋁、退火紫銅和10號鋼制作。
平墊密封雖然結構簡單，但需要有較大的緊固力，所以端蓋和連接螺栓的尺寸都較大，為了減輕端蓋與筒體端部連接螺栓的載荷，有些高壓容器采用了帶壓緊環的平墊密封結構(見圖2-30)。這種密封是在平墊圈的上面裝有一個壓緊環和若干個壓緊螺栓，墊圈下面裝有托板。容器的密封是通過擰、壓緊螺栓加力于壓緊環而壓緊平墊來實現的，從而具有端蓋與筒體端部的連接螺栓，可不承受墊圈的壓緊力及墊圈易于預緊等優點。
自緊式平墊密封是依靠容器介質的壓力作用在頂蓋上壓緊平墊片來實現的，其結構如圖2-31所示。它減少了笨重而復雜的法蘭螺栓連接結構，頂蓋與筒體端部以螺紋連接，密封可靠。由于頂蓋可以在一定范圍內移動，所以在溫度、壓力波動時仍能保持良好的密封性能。這種結構的缺點是拆卸較困難，對大直徑容器擰緊其螺紋套筒也有困難，所以不宜用于大直徑的高壓容器。
