船舶冷藏包括海上漁船、商業冷藏船、海上運輸船的冷藏貨艙和船舶伙食冷庫。另外，尚有海洋工程船舶的制冷及液化天然氣的貯運槽船等。
漁業冷藏船通常與海上捕撈船組成船隊。船上制冷裝置為本船和船隊其他船舶的漁獲物進行冷卻、冷凍加工和貯存。商業冷藏船作為食品冷藏鏈中的一個環節，完成各種水產品或其他冷藏食品的轉運，保證運輸期間食品必要的運送條件。運輸船上的冷藏貨艙，主要擔負進出口食品的貯運。船舶伙食冷庫為船員提供各類冷藏的食品，滿足船舶航行期間船員生活的必需。此外，各類船舶制冷裝置還為船員生產出在船上生活所需的冷飲和冷食。
我國海上冷藏運輸任務主要由冷藏貨船承擔。為了適應運輸的要求，提高船舶的通用性，海上冷藏運輸大部分由設置冷藏貨艙的一般雜貨船完成，其噸位從幾百噸到千噸以上。冷藏貨輪既可用于裝冷藏貨，也可用于裝載雜貨。
冷藏船所采用的制冷裝置有氨制冷裝置和氟利昂制冷裝置。專業冷藏船和漁船以氨制冷機為主，而一般冷藏船或冷藏貨艙多采用氟利昂制冷機。制冷壓縮機目前仍以活塞式為多。冷卻方式有盤管冷卻和吹風冷卻兩種。采用氟利昂制冷劑時，較多選用吹風冷卻。冷藏船的供冷方式有干式直接供液、重力供液、氨泵供液及滿液式直接供液等。
圖29-14所示為船舶典型冷藏貨艙布置圖。該船及冷藏貨艙均符合我國“海船建造規范”及國際造船通用技術要求。該船的冷藏貨艙分A, B, C, D四層，劃分成A、B和C/D三個冷藏分艙，總艙容積為2400m³。采用R22制冷劑的活塞式壓縮機，吹風冷卻，其制冷系統，見圖29-15。
