雖然1976年Brown就成功進行了室溫磁制冷實驗。但溫度20K以上，特別是近室溫附近，磁性離子系統熱運動大大加強，順磁鹽中磁有序態難以形成，它在受外磁場作用前后造成的磁系統熵變大大減小，磁熱效應也大大減弱。所以，進入高溫區制冷，低溫磁制冷所采用的材料和循環都不適用。
由于磁制冷具有不要壓縮機、噪聲小、小型量輕等優點，進一步擴大了其高溫制冷應用。目前，力圖使高溫磁制冷實用的研究包括以下主要方面:①尋找合適的磁材料(工質)。應具有:離子磁矩大、居里點接近室溫、以較小磁場(例如IT)作用與除去作用時能夠引起足夠大的磁嫡變(即磁熱效應顯著)。現已研制出一系列稀土化合物作磁制冷材料，如R-Al, R-Ni, R-Si等系列的物質(其中R代表稀元素)，還有復合型磁制冷物質(由居里點不同的兒種材料組成);②外磁場。需采用高磁通密度的永磁體;③研究合適的磁循環并解決實現循環所涉及的熱交換問題。
磁制冷機的一個突出優點是可以在失重狀態下工作，所以在空間探測中獲得很大應用。
