制冷壓縮機的制冷量及功率消耗，與其轉速成比例。利用壓縮機變速方法進行能量調節，有很好的經濟性，從電動機轉速一轉矩特性考慮，最佳方法是采用變頻調速。過去由于變頻調速裝置價格偏高，在國內壓縮機組中使用不多。隨著機一電一冷一體化技術發展和電子技術發展，硬件可靠性提高而價格下降，使變頻調速成為一種有效的節能控制手段，國際上通用機械(泵、風機及空氣壓縮機等)開始廣泛采用變頻調速能量調節，獲得大幅度的運行節能效果。
變頻調節是以改變電動機電源頻率的方式實現變速，電動機電壓也隨頻率成比例變化，故又稱變電壓變頻。目前最廣泛應用的首推空調壓縮機變頻能量調節。較佳的方式是高效變頻器控制無刷式永磁電動機，驅動渦旋式壓縮機，再以電子膨脹閥取代傳統的毛細管和熱力膨脹閥，形成相適應的流量控制，但中大型壓縮機變頻節能調節尚需大力推廣。
