作為一種以空氣為熱源的熱泵機(jī)組，特別適用于冬季室外溫度比較高、無集中供熱熱源的地區(qū)和工程對象，作為集中式空調(diào)系統(tǒng)的冷、熱源兼用型設(shè)備。其優(yōu)點(diǎn)是可一機(jī)二用、整體性好、安裝方便、可露天室外安裝、不占有效建筑面積作機(jī)房。夏季采用空氣冷卻，省去了冷卻塔和冷卻水系統(tǒng)。冬季運(yùn)行時，利用部分可再生能源—大氣中的自然能，比簡單的直接電加熱供暖COP值高得多。其缺點(diǎn)是夏季運(yùn)行靠風(fēng)冷冷卻，冷凝壓力高，COP值比水冷式機(jī)組低。而且，冬季運(yùn)行時，其制熱能力隨室外空氣的變化特性，恰巧與建筑物熱負(fù)荷特性呈相反方向。在低溫區(qū)使用，還得靠輔助熱源以彌補(bǔ)其供暖能力的不足部分。此外，它也像別的空氣熱源熱泵機(jī)組一樣，在冬季當(dāng)室外溫度處于-5~5℃范圍內(nèi)時，蒸發(fā)盤管常會結(jié)霜，不得不頻繁融霜，這也會降低其供暖能力。近年來不斷有報道，空氣一水熱泵機(jī)組的應(yīng)用地域范圍，在我國有越來越北移的趨勢。如今，有些廠商采用壓縮比較大的螺桿壓縮機(jī)作主機(jī)，并適當(dāng)加大空氣側(cè)換熱面積，把空氣一水熱泵機(jī)組推展到冬季室外空調(diào)設(shè)計計算溫度達(dá)一12℃的北京地區(qū)，在多項工程項目中取得了十分令人滿意的效果。
空氣一水熱泵機(jī)組在外形特征上，與風(fēng)冷式冷水機(jī)組相類似，一般也是需要安裝在空氣暢通的自由空間中。如果必須利用氣流不十分暢通的空間作安裝場地，則機(jī)組所用風(fēng)冷的風(fēng)機(jī)必須具備一定的余壓，以克服必要的附加風(fēng)管的阻力。為了滿足這種特殊的要求，一些廠商也可供應(yīng)類似圖52一9所示帶離心式風(fēng)機(jī)的熱泵機(jī)組，但其最大的單機(jī)容量卻相應(yīng)地小得多。現(xiàn)在市場上的空氣一水熱泵機(jī)組，中小型單機(jī)容量在350kW以下)的大多采用多機(jī)頭、小缸徑半封閉或全封閉活塞式壓縮機(jī)、渦旋式壓縮機(jī)為主機(jī);中大型的(最大單機(jī)容量可達(dá)1000kW左右)，大多采用多機(jī)頭半封閉式雙螺桿或單螺桿壓縮機(jī)作主機(jī)。
