圖53-1所示的空調供冷全日逐時負荷圖，可直觀并形象化地反映供冷負荷在一晝夜間逐時的實際變化情況。由圖中可知，該空調系統需從上午7: 00至下午17: 00供冷。其最大負荷出現在14: 00~15: 00。圖中的每一小方塊代表的冷量為100kW·h。全天需供冷欣7200kW·h。假定所用冷源系統是一般常規的系統，其冷源設備的安裝容量，按空調設計計算的最大小時負荷1000kW考慮，這樣，工作日的總供冷能力即為10000kW· h,全日平均負荷率為0.72。這指的是全年夏季比較高溫的設計計算日的平均負荷率，實際上平常日的平均負荷率還要低，因為平常日的最大負荷量可能大大低于1000kW·h。這一情況表明，冷(熱)源設備的安裝容量,在一般系統中并沒有得到充分的利用，長年有很大的余量閑置著。
如果基于某種考慮，比如，為了求得供電電網晝夜負荷的平衡，或者利用晝夜供電的價差。以節約設備運行費用，冷熱源設備系統的設計可以按照供能和用能在時間上予以分開的原則考慮，即應用蓄能(冷、熱)的原理，利用冷(熱)源設備在非用冷(熱)的時段內運行，向蓄能裝置供冷(熱)，以備用冷(熱)時取用。圖53一2所示即為典型的一例。
該圖中所示的是用冷(熱)時間與冷(熱)源設備供冷運行在時間上的完全分開，即白天用冷(熱)負荷全部由蓄冷(熱)量承擔。這種情況稱為全從蓄能(冷)。另一種為如圖53一3所示的分量蓄能，即部分的用冷(熱)負荷與冷(熱)源設備的供冷運行在時間上實行分離，白天用冷(熱)時，其中的一部分負荷由蓄能裝置在夜間運行所積蓄的冷(熱)量承擔。
