對一個密閉式的空調循環水系統，其正常運行的基本條件是:系統中必須始終充滿水，不能容許空氣進入。為此，空調冷水系統中必須常保持正壓，即使是在循環水泵停車后也應如此。一般高位膨脹水箱或密閉式膨脹水箱的一項主要功能即在于此。
如今要在一個常規密閉式的空調水系統中再加入一個蓄冷水槽，如果這個水槽也是密閉式的結構，那么事情還比較簡單。可是，要把巨大的蓄冷水槽做成能夠承受壓力的密閉式結構，往往也不是通常能容易做到的。所以，實踐中采用開式蓄冷水槽也就成為不得不為之的事。但是，如果把這樣一個密閉系統與開敞的蓄冷水槽簡單地結合在一起，不采取措施，一旦當系統停用，系統循環水泵停轉后，系統中的水便會排空，水槽溢滿，冷水流失。待到水泵再次起動時，系統將緩慢地充水排氣。
某些部位的空調設備還會始終排不盡空氣，不能發揮正常功能。在此同時，水槽中的水位會陡然下降，不得不重新補給大量流失的水。為了防止這種現象的發生，一般來說，可以采取兩種做法:一種是間接連接，即利用熱交換器把兩者從水力上隔離開來;另一種即是直接連接，采取一些必要的自動控制手段來同時保障兩者的安全和無故障運行。不過前者雖然簡單，但由于增加了一道熱交換，一方面會使冷水供水溫度有所提高;另一方面也會增加系統水流阻力，加大水泵電力消耗，從而導致一部分溫度和能效的損失。
