電冰箱是一個習慣性的稱呼，它泛指以人工方法獲得低溫，用以儲存食品和其他需要低溫儲藏的物品的制冷設備。一般來說，它是家庭、商業、醫療衛生和科研中使用的各種類型、性能和用途的冷藏箱（柜）和冷凍箱（柜）的總稱。本書中電冰箱主要是指家用電冰箱，它是以電能作為原動力，通過不同的制冷機械，而使箱內保持低溫的制冷設備。
電冰箱的主要作用是保鮮、保質、儲藏食品和其他物品。電冰箱給人們的生活、工作帶來了極大的方便。
普通電冰箱的制冷劑采用R12，發泡劑用R11.20世紀70年代以來的研究表明，氯氟烴類物質（CFCs，簡稱氟利昂）對大氣臭氧層有破壞作用，于是新型環保電冰箱應運而生。新型環保電冰箱，一類是仍使用氯氟烴類物質作為制冷劑的符合環保要求的電冰箱：另一類是指制冷劑和箱體保溫發泡材料都不使用氯氟烴類物質，分別改用替代物，不再污染環境的電冰箱。按國際慣例，后一類電冰箱可以被稱為“雙綠色”，是一種完全符合國際環保要求的新型電冰箱。
