吸收式制冷和蒸氣壓編式制冷樣，都是利用液態制冷劑在汽化時要吸收汽化潛熱這一物理特性來實現制冷的。所不問的是，蒸氣壓箱式制冷是靠消耗電能轉變為機械功來作為能量補償，使熱量從低溫熱源轉移到高溫熱源。而吸收式制冷是靠消耗熱能來完成這種非自發的過程。因此，在熱源便宜、方便，特別是有廢熱可利用的地方，吸收式制冷就有明顯的優勢。由于運轉部件少，吸收式制冷機振動和運行噪聲很小，且機組使用的工質對人體無害，做安全性很好。
吸收式制冷機組的主要缺點是熱效率比較低，換熱器中大量使用銅材，設備體積大，因而投資較人：此外，換熱器銅材因管理不善易被腐蝕，而導致壽命縮短的情況時有發生；因冷卻負荷大導致冷卻水量比蒸氣壓縮式制冷機組偏大20%一30%，使冷卻水系統的動力耗費和水冷卻設備投資比較大。陽對于用戶而言，其運行費用不一定比蒸氣壓縮式制冷機組高。
敗收式制冷機組使州的質與蒸氣壓縮式制冷不同，它使用的是吸收劑和制冷劑組成的工質對。常見的行溴化鋰-水和氨水組成的工質對，由于者應用較少，故木章只對溴化鋰吸收式制冷機進行討論。
溴化鉀吸收式制憐機組由關國的開利公司于195年首先試制成功。我國于20世紀60年代初已開始研制，何在國內大規模的推廣應用僅有十多年的歷史。隨著我國經濟的持續發展，電力供應緊張的局勢多次出現，使坩熱能為動力的澳化憚制冷機組得到了越來越多的應用。
溴化鉀畈收式制冷機組有多種形式。根據使用能源形式的不同，溴化鋰吸收式制冷機組
可以分為蒸氣型、熱水型、直燃型和煙氣型等：
根據功能的不同可以分為溴化鋰冷水機組、冷熱水機組和熱泵機組等；根據其溶液循環回路的不同又可分為單效型、雙效型等。
圖8-1為溴化鉀吸收式制冷系統的基本原理圖，其主要出發生器、冷凝器、節流閥、蒸發器和吸收器等設備組成，它們組成了兩個循環，即制冷劑循環和吸收劑循環。圖中左半部是制冷劑循環。從發牛器中出來的高壓高溫制拎劑水蒸氣在冷凝器中向冷卻水釋放出熱量Q，凝結成為液態水，經節流閥節流后進人蒸發器。在蒸發器中，液態水吸收冷媒水的熱量Q，被汽化為低壓低溫的冷劑蒸氣，進入吸收器。圖中的右半部是吸收劑循環。為了維持制冷劑的循環，裙設置吸收器，在吸收器內有液態吸收劑溴化鋰濃溶液，吸收來自蒸發器的低壓制冷劑蒸氣后，經泵升壓后進入發生器。在發生器中，外部高溫熱源向其提供熱量Q:，使溴化鋰溶液中的冷劑水大量蒸發成溫度和壓力較高的水蒸氣，使得制冷劑又與吸牧劑分離。分離后的冷劑水蒸氣進人冷凝器，完成制憐劑的循環。而分離出制冷劑的吸收劑溴化鋰溶液，依靠與吸收器之間的壓力差和重力作用經節流閥節流減壓后返可吸收器，完成吸收劑循環。
吸收式制冷就是利用制拎劑在二：元溶液中的不斷被吸收或釋放，并使得吸收與釋放周而復始，不斷循環，也就使制冷循環能連續不斷，達到制冷目的。
吸收式制冷系統中，發生器和吸收器相當于蒸氣壓縮式制冷系統中的壓縮機，因此常把吸收器和發生器及附屬設備稱為“熱壓縮機”或稱為“化學式壓縮機”。從圖8·1可知，發生器的作用是使制冷劑從二元溶液中汽化，變為俐冷劑蒸氣；而吸收器的作用則是把制冷劑蒸氣重新輸送回二元溶液中去。吸收式制冷與燕氣壓縮式制冷一樣是利用液態制冷劑蒸發吸收冷媒水的熱量完成制冷任務的，因此吸收式制冷同樣也離不開冷凝器和蒸發器。
綜上所述，吸收式制冷系統必須具備發生器、冷凝器、蒸發器和吸收器這四大換熱裝置，配以其他輔助設備就成了吸收式制冷機。
吸收式制冷裝置中，蒸發器所制取的制冷量Q。與發生器中熱源加入的熱量Q之比，稱為熱力系數，用5表示（產品樣本上常用COP表示）、即5=Q/Q。熱力系數表示消耗單位熱鏈所能獲得的冷量，是衡量吸收式制冷裝置的主要性能指標，在給定的條件下，熱力系數越大，經濟性就越好。
